Kajakiem przez wodospad - wyczyny kajakarzy

Wodospady zawsze budzą emocje kajakarzy, którzy marzą o zdobyciu tych największych i najpiękniejszych. Warto zdawać sobie sprawę, iż opisane poniżej próby dotyczą miejsc na rzece i odcinków wymykających się standardowej skali trudności, a wręcz zdefiniowanych i opisanych jako niemożliwe do pokonania kajakiem. Mimo to śmiałkowie podejmują takie próby, a  niektórym nawet się to udaje. Jakie były najciekawsze spływy wodospadami? Odpowiadamy w naszym artykule.

Najwyższy wodospad pokonany kajakiem

Kiedy w 1901 roku Annie Edson Taylor podjęła udaną próbę przepłynięcia Niagary w beczce, spodziewała się, że wyczyn ten rozwiąże jej problemy finansowe (niestety, tak się nie stało). Wielu próbowało ustalić, co nią kierowało – potrzeba sławy czy desperacja i głupota? W jej przypadku nikt nie myślał o pasji, jaką wskazuje się, wspominając Tylera Brandta i jego wyczyn z 21 kwietnia 2009 roku. Obrał on sobie wówczas za cel spłynięcie kajakiem po Palouse Falls, w stanie Waszyngton. Skok z ponad 57 metrów pozwolił Tylerowi zapisać się w historii jako osobie, która zdobyła kajakiem najwyższy wodospad. Wcześniejszy rekord należał do Pedro Olivy, który spłynął 39-metrowym Salto Belo w Rio Sacre (w marcu tego samego roku). Co ciekawe, Oliva pokonał tym wyczynem Brandta! Był on rekordzistą od 2007 roku, kiedy zdobył 33-metrowy wodospad Alexandra Falls na rzece Hay.

Wodospad na rzece Palouse jest o 5,2 metra wyższy od Niagary, dlatego wyczyn Tylera Brandta przyciągnął uwagę świata. Zdjęcia i film ze spływu Brandta sprzedane zostały magazynowi Sports Illustrated, a w 2010 roku wykorzystano je do stworzenia filmu Dream Result. Obecnie Tyler Brandt pływa rzadko – podczas spływu wodospadem Abiqua (95 m) zbyt płasko wpadł do wody, w wyniku czego doznał kontuzji kręgosłupa. Nie przeszkodziło mu to jednak we wzięciu udziału w wyprawie do katarakt Inga, o których piszemy poniżej.

Ekstremalna trasa kajakarska do katarakt Inga

Steve Fisher i jego załoga odbyli pierwszą udaną ekspedycję kajakową do katarakt Inga w Kongo. W grupie śmiałków byli: Tyler Brandt, Rush Sturges i Benny Marr. Na odcinku tym fale mogą osiągać nawet ponad 9 metrów – zdarza się to nader często. Oprócz wyzwań na rzece pojawiły się też inne trudności. Fisher wspomina walkę z miejscową biurokracją, załatwianie zgód i pozwoleń, odbywane spotkania i rozmowy, które miały zapewnić bezpieczne oraz sprawne spłynięcie. Niemniej z respektem odnosi się do niebezpieczeństw, które czekały na trasie spływu – „gdybym wiedział, jak trudne i niebezpieczne będą, prawdopodobnie nie popłynąłbym – cieszę się zatem, że o tym nie wiedziałem” – wspomniał w wywiadzie udzielonym serwisowi Rootstarted.com. Mówi jednak, że decyzja o spłynięciu nie była oczywista. Kiedy wszyscy uczestnicy wyprawy zobaczyli, jak wygląda realna sytuacja na kataraktach, jeszcze raz zastanowili się, czy są gotowi na podjęcie wyzwania. Byli. Zdawali sobie sprawę z ryzyka – postanowili jednak je podjąć. Po wszystkim nie uważali się za zdobywców rzeki. Sami mówią, że to rzeka pozwoliła im się przekroczyć.

Próba spłynięcia kajakiem przez wodospad Niagara

Rafa Ortiz marzył o spłynięciu wodospadem Niagara i przygotowywał się do niego przez trzy lata. Kiedy wreszcie stanął przy 51-metrowej ścianie wody, zrezygnował ze swojego marzenia. Dlaczego tak się stało?

Ortiz spłynął wspomnianym wcześniej Palouse Falls oraz Big Banana Falls w Meksyku – może więc stanąć obok absolutnie elitarnego towarzystwa ekstremalnych kajakarzy górskich. Dodatkowo, wraz z Evanem Garcią i Rushem Sturgesem, pokonał odcinek rzeki Rio Santo Domingo, który uznawany jest za najbardziej stromy wśród rzek górskich. Spłynął też ponad 21-metrowym wodospadem Outlet, na swoim dmuchanym homarze.

Ze spłynięcia Niagarą zrezygnował, bo – jak mówi – „niektóre sny powinny pozostać snami”. Zdecydował, że skalne dno, które nie zagroziło zamkniętej w beczce Anne Edison Taylor i pozwoliło przetrwać wielu osobom popełniającym próby samobójcze, może nie być dla niego łaskawe – zrezygnował ze swojego marzenia po to, by realizować inne: obecnie mieszka w White Salmon (nieopodal znanej, niebezpiecznej rzeki) z żoną Fernandą i dwójką swoich dzieci. Za decyzję o porzuceniu pomysłu na spłynięcie Niagarą otrzymał mnóstwo pochwał. 

Podsumowanie

Pasja jest czymś niezwykłym – prowadzi nas do wspaniałych czynów i pozwala osiągać nieosiągalne. Realizacja marzeń to domena ludzi, którzy są zdeterminowani i gotowi do poświęceń. Warto jednak wiedzieć, gdzie postawić granice naszych marzeń o biciu kolejnych rekordów, i umieć zadowolić się dotychczasowymi osiągnięciami, by bronić także innych wartości – czego dowodem również są przytoczone przez nas historie. Tych, którzy są na początku drogi, wspieramy w poszukiwaniu pasji i podejmowaniu nowych wyzwań – dostarcza to bowiem nie lada satysfakcji.

Wodospady w kajakarstwie zajmują miejsce jednych z najtrudniejszych do spłynięcia – stanowczo odradza się je początkującym, a bardziej doświadczeni i tak liczą się z wysokim ryzykiem utraty życia i zdrowia. Dobrym krokiem do osiągnięcia celu jest rozpoczęcie przygody z kajakami od spływów pod okiem doświadczonych instruktorów i opiekunów.

W M-CANOE doskonale wiemy, jak szkolić przyszłych kajakarzy. Poznaj naszą ofertę i wybierz spływ dla siebie. Mniej doświadczonym proponujemy np. weekendowy spływ rzeką Socza.